با ثبت نام یک شرکت کننده هر یک از متقاضیان با قوانین مسابقه موافقت میکنند و اعلام میکنند که حداقل ۱۸ سال سن دارند. چه کسی میتواند در این مسابقه شرکت کند: شرکت کنندگانی که ۱۸ ساله یا بزرگ تر هستند، میتوانند برای جایزه ی بزرگ به انتخاب خوانندگان، در گروه های دنیای طبیعی، سفر، مردم، تجربه ی آمریکایی و جایزه ی گروه تلفن همراه در اینمسابقه شرکت کنند. افراد وابسته به موسسه ی Smithsonian ، شامل کارمندان، emeriti، عضو شورا، متولی، کارورزان، داوطلبان، همراهان، همکاران پژوهشی و افراد نزدیک خانواده ی آنها (فرزند، خواهر، برادر و همسر) و بقیه ی افرادی که در خانه ی آنها زندگی میکنند، نمیتوانند در هیچ کدام از گروه های این مسابقه شرکت کنند. Smithsonian شایستگی برندگان را به اختیار انتخاب میکند.